Možno ste už počuli o liečivých vlastnostiach divokého ženšenu a teraz vás zaujíma, kde to môžete nájsť sami. Divoký ženšen je vlastne celkom zriedkavý a „ženšen“ alebo lov ženšenu je v štátoch, kde sa pestuje, vážna zábava.
Ženšen (Panax quiquefolius) je domorodá americká trvácna bylina, ktorá rastie divoko v hlbokých listnatých lesoch vo východnej tretine Spojených štátov a východnej Kanady. Korene divokého ženšenu majú obchodnú hodnotu ako prísada do bylinných indonézskych a ázijských bylinných toník, čajov, výťažkov a doplnkov výživy. Divoký ženšen sa môže legálne zbierať od 1. septembra do 31. decembra v 19 štátoch, ale väčšina z nich vyžaduje, aby poľovníci a obchodníci so ženšenom získali štátnu licenciu alebo povolenie. Informácie o postupe udeľovania povolení vo vašom štáte nájdete na webovej stránke American Herbal Products Association, ktorá obsahuje databázu zákonov a predpisov týkajúcich sa ženšenu každého štátu.
Ako rozpoznať ženšen
Ženšen je malá rastlina milujúca tieň so zloženými palmovými zelenými listami; dorastá do výšky dvoch stôp. Typicky sa každý zložený list skladá z troch až piatich letákov. Zrelá rastlina bude mať tri zložené listy, ale nakoniec môže pestovať päť zložených listov. Počnúc tretím rokom rastliny pestujú na jar zhluk matných žltých kvetov, ktoré začiatkom jesene rastú do zhluku jasne červených bobúľ, ktoré obsahujú semená. Zhluk bobúľ sa nachádza tesne nad bodom, v ktorom sa listy zmesi spájajú s kmeňom. Ženšen rastie zo semien, ale klíčenie môže trvať 18 až 22 mesiacov, v závislosti od počasia a klimatických podmienok.
Kde hľadať ženšen
Divoký ženšen rastie v hlbokých lesných oblastiach so 70% až 90% odtieňom. Potrebuje tiež dobre odvodnenú hlinitú pôdu, ktorá má 35 až 50 centimetrov dažďa. Ženšen môže byť ťažké vybrať. Jedným zo spôsobov hľadania je hľadanie ľahko identifikovateľných indikátorových rastlín, ktoré uprednostňujú rovnaké prostredie ako ženšen. Niektorými indikátorovými rastlinami sú fiddlehead papraď (Polystichum acrostichoides) s výhonkami v tvare husľovej hlavy, kvitnúci trillium (Trillium grandiflorum) s tromi listami a biely kvet s tromi okvetnými lístkami, kvapôčka obyčajná (Sanguinaria canidensis) s výraznými zhlukami sedmokrásky podobnej bielej kvety, májové jablko (Podophyllum peltatum) s lesklými listami podobnými dáždnikom a mletá borovica (Lycopodium tristachyum), ktorá vyzerá ako borovicové vetvičky roztrúsené po zemi. Ak nájdete indikátorové rastliny, dôkladne preskúmajte oblasť ženšenu.
Identifikácia hodnotného koreňa
Cennou súčasťou rastliny divokého ženšenu je jej koreň, tmavohnedé, podlhovasté, pokrčené orgány o veľkosti a tvare palca dospelého človeka. Rastlina musí byť vykopaná a usmrtená, aby zozbierala koreň. Na to, aby bola ženšenová zákonne zozbieraná, musí mať najmenej tri zložené listy a musí mať najmenej päť rokov. Ženšenové kombajny dokážu povedať vek rastliny podľa počtu rastových krúžkov na oddenku alebo „krku“ koreňa. Keď rastlina klíčí novú stonku a každú jar odchádza z koreňového krku, vytvorí sa nový rastový krúžok.
Ako zozbierať koreň ženšenu
Ak chcete zozbierať koreň ženšenu, vykopajte pôdu najmenej 6 palcov od rastliny a postupne sa prepracujte smerom nadol ku koreňu, ktorý sa podobá trochu predĺženému zemiaku s nohami. Opatrne vytiahnite koreň a ponechajte malé korienky pripojené. Starostlivo odlomte stonku a listy, ale dávajte pozor, aby ste neodlomili koreňový krk. Odstráňte bobule nesúce semeno zo stonky rastlín a pochujte ich v plytkej diere, kde ste našli rastlinu. Uvoľnite nečistoty a opláchnite korene vodou. Nepoužívajte ich. Vyčistené korene vysušte na vzduchu jeden až dva týždne na obrazovke alebo stojane, ktorý umiestnite vonku na tienistom suchom mieste alebo v interiéri v dobre vetranom podkroví. Korene obracajte každých pár dní. Korene nikdy nesušte. To ich spáli a urobia ich zbytočnými.
