Podľa agentúry USA pre ochranu životného prostredia môže byť voda znečistená mnohými zdrojmi, od čističiek odpadových vôd a tovární až po ťažobné činnosti, spevnené cesty a poľnohospodársky odtok. Znečistenie vody má celý rad účinkov na život rastlín a na životné prostredie všeobecne. Znečistenie vo vode nielen poškodzuje rast rastlín, ale tiež umožňuje rastlinám absorbovať nebezpečné chemikálie z vody a prenášať ich na zvieratá, ktoré sa od nich spoliehajú na prežitie. Rastliny tiež prenášajú tieto znečisťujúce látky na ľudí, ktorí ich konzumujú.
Znečistenie vody môže zničiť stromy a kríky.Poškodenie lístia a kôry
Kyslé dažde obsahujú kyselinu sírovú a dusičnú, ktoré môžu poškodiť listy stromov a kôru a poškodiť jemné korene mnohých rastlín. Podľa Patchogue-Medford High School v New Yorku rastliny potrebujú, aby tieto jemné chlpy koreňov absorbovali vodu. Kyslé dažde sú výsledkom zmiešavania zlúčenín, ako sú oxid siričitý a oxidy dusíka, s kyslíkom, vodou a inými chemikáliami v atmosfére. Mnohé zo zlúčenín, ktoré spôsobujú kyslé dažde, pochádzajú z elektrární spaľujúcich fosílne palivá, napríklad uhlie, ako aj z výfukových plynov z autobusov, nákladných automobilov a automobilov.
Problémy s fotosyntézou
Znečistenie vody látkami môže narušiť fotosyntézu vo vodných rastlinách, uvádza Tropical-Rainforest-Animals.com. Fotosyntéza je proces, pri ktorom rastliny využívajú energiu zo slnečného žiarenia na výrobu cukru alebo glukózy premenou oxidu uhličitého na uhľohydráty. Ak je však voda znečistená, negatívne ovplyvňuje schopnosť vody rozpúšťať plyny, ako je oxid uhličitý, TutorVista.com. Pretože rastliny, ktoré rastú vo vode alebo vo vode zaplavenej pôde - nazývané tiež hydrofyty - sú závislé od fotosyntézy kvôli ich prežitiu, akékoľvek zásahy do fotosyntetického procesu ich môžu zabiť.
Problémy s pôdou
Znečistená voda v zemi skutočne umýva základné živiny, ktoré rastliny potrebujú z pôdy. Znečistenie vody spôsobuje, že pôda je kyslá a negatívne ovplyvňuje rozpustnosť iónov živín, ako sú ióny železa, horčíka, draslíka a vápnika. Výsledkom je, že voda odstraňuje tieto živiny rýchlejšie z pôdy a podľa Cornell University v New Yorku ich posiela do potokov a jazier. Najmä vápnik a horčík sú rozhodujúce pre správny rast rastlín. Železo pomáha rastlinám vytvárať pigment chlorofyl - ktorý je potrebný na tvorbu potravín - zatiaľ čo draslík pomáha rastlinám používať vodu. Bez týchto živín sú rastliny náchylnejšie na sucho, plesňové infekcie a hmyz. Znečistenie vody zanecháva v pôde aj veľké množstvo hliníka, ktoré môže byť pre rastliny škodlivé.
