Rastliny pestujú kvety, aby mohli pestovať semená, ktoré produkujú nové rastliny. Kvety majú mnoho veľkostí a odrôd. Niektoré sú veľké a svetlé, aby prilákali hmyz, vtáky a zvieratá na opelenie, zatiaľ čo iné sú takmer neviditeľné, pretože sa na reprodukciu spoliehajú na vietor alebo iné metódy. Všetky kvety však majú rovnakú základnú štruktúru vrátane tej časti kvetu, ktorá obsahuje nektár.
Nektár
Nektár je sladká tekutina, ktorú tvoria žľazy nazývané nektári, na spodnej časti okvetných lístkov v karpálnom alebo ženskom orgáne kvetu. Okrem uhľohydrátov, ako je sacharóza, glukóza a fruktóza, obsahuje nektár aj proteíny, aminokyseliny, vitamíny, minerály, flavonoidy, organické kyseliny, lipidy, antioxidanty, alkaloidy a oleje. Množstvo týchto látok sa líši v rôznych rastlinách.
Sepals a Petals
Časti kvetov, ktoré vidíme, zahŕňajú sepaly a okvetné lístky. Okvetné lístky priťahujú hmyz do rastliny, takže hmyz môže prenášať peľ do iných rastlín. Sepals sú tie časti, zvyčajne zelené, ktoré chránia plátky pred ich otvorením. V niektorých rastlinách tiež chránia a otvárajú lístky po otvorení. Nektári sú tiež chránení sepálmi.
Vonkajšie časti
Samičie časti kvetu majú karpál, ktorý obsahuje pestík, ktorý produkuje semená. V pestíku sú stigma, ktorá drží peľové zrná, štýl, ktorým peľové zrná rastú, a vaječník, kde semená čakajú na peľ a rastú po opelení. Toto je časť rastliny, ktorá obsahuje nektár.
Samčie časti
Tyčinka, ktorá je samčou časťou kvetu, obsahuje prašník, ktorý drží peľové zrná, keď sa tvoria, a vlákno, ktoré podporuje prašník. Peľ je jemný práškový prach, zvyčajne žltý.
Úloha nektáru
Okvetné lístky priťahujú hmyz s prísľubom nektáru, sladkej tekutiny, ktorá sa nachádza vo vnútri karpátu kvetu na spodnej časti okvetných lístkov. Keď sa hmyz plazí dovnútra, aby sa dostal k nektáru, peľové zrná sa natierajú na hmyz, ktorý ho vezme so sebou na ďalší kvet, ktorý ponúka nektár. Peľ sa drží na stigme nasledujúceho kvetu a vyvíja sa trubica. Keď trubica dosiahne mladé semená alebo vajíčka vo vaječníku, spermie v peľu vstúpia do trubice a oplodnia semená. Tento proces nastáva iba vtedy, keď sa peľ šíri do kvetov toho istého druhu.
Ďalšie funkcie
Niektoré nektáre obsahujú toxíny, ktoré pôsobia ako obranné mechanizmy. Tento nektár sa vyrába v extraflorálnych nektároch, zvyčajne na stonkách alebo okrajoch listov. Niektoré toxíny chránia kvety pred plesňami, zatiaľ čo iné nektáre obsahujú toxíny, ktoré odpudzujú organizmy, ktoré prijímajú nektár, bez toho, aby pomohli pri reprodukcii. Niektorí mimokvetní nektári priťahujú hmyz, ktorý ničí škodcov rastlín.
