Ihly väčšiny borovíc obsahujú živicové kanály, zvyčajne dva alebo viac a občas až 20. Kanáliky sa nachádzajú v mezofyle ihly, fotosyntetická časť listu medzi hornou a dolnou epidermálnou vrstvou - „okrajové“ kanály sú bližšie k epiderme, zatiaľ čo „mediálne“ sú viac zapustené do mezofylu. Kanály sú obvykle obložené niekoľkými vrstvami epitelových buniek, na vnútornej strane tenkostenné a vonkajšou hrubšou. Samotná živica je organická kvapalina obsahujúca terpény, živičné kyseliny a ďalšie zlúčeniny. Okrem borovíc má v ihličiach niekoľko živíc, vrátane jedle Douglas.
Anatómia
Obrana
Borovicová ihličková živica slúži ako ochrana pred hmyzom a iným živočíchom, ktoré konfrontujú nepríjemnú látku pri vŕtaní do ihličnanov. Živice môžu narušiť stravovacie, tráviace alebo metabolické funkcie útočníka. Mnohé druhy hmyzu sa však špecializujú na hodovanie borovicových ihličiek, medzi ktoré patrí napríklad plášť z borovicovej ihly, stupnica borovicovej ihly a živica z borovicovej živice ponderosa. Pily, ktoré dokážu izolovať borovicovú živicu vo vlastnom tele na ochranu pred dravcami, môžu pri kladení vajíčok do ihiel oddeliť chodby živice.
Hnojivá a živičné kanály
Kanadský denník lesníckeho výskumu uvádza, že aplikácia hnojív môže spôsobiť zvýšenie počtu živicových kanálov v ihličiakoch, ako aj xylému niektorých druhov.
Iné živicové systémy
Kanály živice sa nachádzajú aj v borovicovom lese. Po poranení kôry sa živica zhromaždí a vytvorí ochrannú vrstvu, ktorá je v podstate podobná chrastavitosti. V tomto živicovom výtoku sa môže zachytiť hmyz, ktorý po skamenení zožltne. Zatiaľ čo obdobia vodného stresu, podobne ako dlhodobé sucho, môžu obmedzovať produkciu borovicovej živice a spôsobiť tak, že je zraniteľnejšia voči napadnutiu hmyzom, mierny rast rastlín obmedzujúci sucho (ale nie fotosyntéza) v skutočnosti umožňuje stromu venovať viac zdrojov na výrobu živice.
účinnosť
Zatiaľ čo niektorý hmyz môže obísť borovicovú obranu, všetko sa berie do úvahy, systém je pravdepodobne výhodný, pretože kanálové systémy uľahčujú rýchle, rozsiahle a obmedzené dodávanie ochranných toxínov do stromu. V prípade hmyzu zameraného na ihličnany môže byť konzumácia ihiel alebo kôry bohatej na živicu nebezpečne toxická, ale môže tiež prenášať anti-predátorské účinky samotnej živice.
