Nízke napätie je základný koncept, ktorý sa týka nižšej ako normálnej úrovne elektrickej energie vstupujúcej do budov. Z technického hľadiska je definíciou „nízkeho napätia“ zníženie elektrického prúdu na 90 percent jeho normálnej kapacity na minútu alebo viac. Dôsledkom toho je zlý výkon spotrebiča, slabé osvetlenie a prerušované výpadky. Rovnako závažná je možnosť prehriatia zariadení a vybavenia jednoducho nefunkčného, pretože nedostáva potrebnú energiu. (strana 1, odkaz 3)
kredit: Thinkstock / Comstock / Getty ImagesVýťaženie elektrického systému v rôznych špičkových obdobiach roka môže spôsobiť nízke napätie.Preťaženie
Jednou z najbežnejších príčin nízkeho napätia je preťaženie systému. Rôzne denné obdobia, napríklad skoro popoludní, sú zvyčajne vysoké časy dopytu. Ako je známe, horúce dni a týždne v lete môžu spôsobiť prudký nárast dopytu po energii po klimatizačných zariadeniach, ktoré sú veľmi energeticky náročné. Keď energetická spoločnosť zistí veľký nárast dopytu, zapojí sa do štandardného 5-percentného zníženia spotreby energie na domácnosť v regióne. Môže to byť príčinou pod- alebo slabého napätia.
Vzdialenosť
Menej známy je pojem vzdialenosti. Spoločnosť Utility Systems Technologies v New Yorku vydala v septembri 2009 dokument, ktorý sa zaoberá príčinami a riešeniami problémov s nízkym napätím. Jedným z tvrdení je, že domy vo veľkej vzdialenosti od hlavnej elektrárne alebo generátora dostanú menšie množstvo napätia ako domy, ktoré sú bližšie. Je to najmä prípad rozmiestnených vidieckych oblastí. Problém je tu „nízka hustota zaťaženia“. To znamená, že elektrina musí cestovať ďalej. V mestských oblastiach, kde ľudia žijú blízko seba, vedie zvýšená hustota „hrúbky“ elektrického signálu k vyššiemu alebo aspoň pravidelnejšiemu napätiu v domácnosti.
Nerovnováha
Moderné elektrické systémy pre domácnosti sú vybavené tromi vodičmi, ktoré prichádzajú z transformátora do domu. Účelom je rovnomerne rozložiť dopyt po záťaži, s tretím vodičom ako „neutrálnym“ regulátorom. Za určitých okolností môže byť zaťaženie nerovnomerné. Príčiny tejto nerovnováhy sú mnohé a zahŕňajú veci tak jednoducho ako slabšie zapojenie jedného vodiča ako druhého. Ak je záťaž nevyvážená a viac elektriny je vynútené jedným vodičom oproti druhému, „prepracovaný“ vodič začne poskytovať menšie napätie, ako by naznačoval dopyt, čo spôsobuje slabé signály a napätie.
Drôty
Stav zapojenia v oblasti je častou príčinou problémov s napätím. Vek a korózia sú častou príčinou nízkeho napätia, ako aj špinavé pripojenia a zlá izolácia. Príčinou môžu byť aj zlé alebo poškodené spojovacie práce. V niektorých prípadoch majú drôty používané na prenos elektriny nižší prierez, ako je potrebné. Ak je mesto s 200 000 obyvateľmi správne zapojené, náhle zvýšenie počtu obyvateľov bude systém zaťažovať. Jedným z problémov je okrem iného to, že meradlo drôtu, ktoré bolo dostatočné na zásobovanie 200 000 ľudí, bude príliš malé na to, aby uspokojilo dopyt 400 000 ľudí. Problémy s nízkym napätím by mohli byť dôsledkom výmeny káblov.
