Voda, ktorá sa používa v domácnostiach, podnikoch a priemysle, sa často upravuje chemickým procesom, aby sa odstránili škodlivé látky a baktérie. Akonáhle bola voda chemicky upravená, môže byť bezpečne recyklovaná späť do zdroja vody. Na úpravu vody sa môže použiť niekoľko rôznych chemikálií, napríklad chlór, vápno a peroxid vodíka. Každá metóda ponúka zreteľné výhody a nevýhody na použitie pri úprave vody.
Chlór
Podľa Rady pre kvalitu vody a zdravie pred použitím chlórovanej pitnej vody na prelome storočia, choroby spôsobované vodou, ako je cholera, tyfus, úplavica a hepatitída, si každý rok vyžiadali tisíce životov v USA. V súčasnosti je chlorácia stále najbežnejšou dezinfekčnou metódou pre verejnú pitnú vodu a bazény. Chlorácia pomáha nielen zabrániť šíreniu infekcií, ako je E. coli, ale ničí aj baktérie, riasy a plesne, ktoré môžu rásť na stenách systémov na uchovávanie vody, a odstraňuje nepríjemné chute a pachy z pitnej vody. Aj keď je chlorácia účinná pri dezinfekcii pitnej vody, môže byť ťažké zvládnuť ju bez odborných znalostí a skúseností. Chlorácia vody používanej na sprchovanie, pranie a plávanie môže vysušiť pokožku a vlasy, môže spôsobiť podráždenie očí a môže tiež vyblednúť látky.
Vápno
Tvrdá voda obsahuje vysoké hladiny rozpustených minerálov, ktoré sa môžu hromadiť vo vodovodnom potrubí a vo vnútorných systémoch a spôsobiť tak prekážku a trvalé poškodenie. Zmäkčovače vody vyrobené z hydratovaného vápna môžu upravovať kvalitu vody, aby sa zlepšila tvrdá voda a znížili sa aj hladiny toxického arzénu v pitnej vode. Vápno tiež mení pH vody a snaží sa zničiť prostredie potrebné pre rast baktérií a vírusov. V niektorých prípadoch sú hodnoty pH príliš mäkké pri zmäkčovaní vápna. Ak sa do chlórovanej vody pridáva vápno, výsledná tvorba chlórnanu je dezinfekčným prostriedkom, ktorý je horší ako ostatné voľné zvyšky chlóru.
Peroxid vodíka
Peroxid vodíka je bieliace činidlo, ktoré sa môže použiť na bielenie zubov, zosvetlenie vlasov a bielenie tkanín a textílií. Môže sa tiež použiť na dezinfekciu vody odstránením znečisťujúcich látok a inhibíciou rastu bakteriálnych látok. Peroxid vodíka sa všeobecne považuje za bezpečný, nevytvára zvyšky ani plyn a môže sa použiť na odstránenie zvyškov chlóru, ktoré zostali po chlorácii. Látka sa musí prepravovať a manipulovať s ňou opatrne, pretože kontakt s peroxidom vodíka môže spôsobiť podráždenie očí, pokožky, pľúc a slizníc. Okrem toho Lenntech poznamenáva, že štúdie, ktoré uskutočnila Americká medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny, naznačujú, že vysoká úroveň vystavenia peroxidu vodíka môže byť pre zvieratá karcinogénna.
