Od hladiny mora po drevnú líniu a ďalej je rastlinný život ovplyvňovaný nadmorskou výškou. So zvyšujúcou sa nadmorskou výškou sa menia klimatické zmeny. Vzduch je chladnejší a suchší, čo má vplyv na životnosť rastlín. Aj keď ďalšie faktory priamo alebo nepriamo prispievajú, výška sa podieľa na vývoji a prežití celého rastlinného života.
Drevo, hraničné stromy sa nekrižujúVýzva vysokej nadmorskej výšky
Lichen na skalách nad stromovou líniouKvôli obmedzeniam stanoveným nadmorskou výškou stromy nerastú nad hranicou lesa (línia stromu). V tejto nadmorskej výške je tlak vzduchu nižší a oxid uhličitý je výrazne znížený. Uhlík je nevyhnutný na prežitie celého rastlinného života. Pri hranici lesa sa stromy zmenšujú a rozptýlia. Rast je zakrpatený alebo zdeformovaný. Listy sú menšie a majú menšiu plochu povrchu, aby absorbovali potrebný oxid uhličitý. Iba krovina, niekoľko vytrvalých kvetov, lišajníkov a machu sa bude púšťať za stromovú líniu a do vysokohorskej oblasti vyššie. Rast kroviny je malý. Rozlieha sa blízko zeme kvôli ochrane pred suchým, vysokohorským vzduchom. Zostáva tráva, lišajník a machový koberec po zemi a zachytáva nízku vlhkosť.
Nadmorská výška a podstránka
Pod alpská lúkaV podalpine pod stromovou líniou je les posiaty lúkami, kde kvety kvitnú v hojnom počte kvety, jelene a loby. Podmalský terén siaha nadol z asi 11 500 stôp na 9 000. Podľa správy USDA z trojročnej štúdie vyplýva, že krmoviny na vysokých lúkach po tom, ako sa tam vyberajú kone, aby sa pasú, sa po pasení pomalšie zotavujú ako lúky v nižších nadmorských výškach. Či alebo ako to významne súvisí s globálnou produktivitou plodín, sa nestanovilo. Aj keď nadmorská výška je vždy v prevádzke, k jej vplyvu na život rastlín prispievajú aj ďalšie faktory.
Kvalita plodín vo vysokých nadmorských výškach
Hillside viniceLatitude tiež hrá úlohu. Stromová línia sa nevyskytuje v rovnakej nadmorskej výške vo všetkých častiach sveta. Kávové plodiny rastú v nadmorských výškach až 7 000 stôp v bolívijských Andách, kde vrcholy stúpajú na 17 000 stôp. Káva pestovaná vo vysokých nadmorských výškach je známa vynikajúcou chuťou. V strednej až vysokej miernej zóne na severnej pologuli sa stromová línia vyskytuje na 12 000 stôp alebo menej. Podľa rozšírenia Colorado State University Extension je hrozno pestované v nadmorskej výške 4 500 stôp priamejšie a je kvalitnejšie ako hrozno pestované v nižších nadmorských výškach.
Nadmorská výška a znečistenie
Včela lietaťNepriamo výška v opelení hrá úlohu. Ak je nadmorská výška nehostinná pre včely alebo iný hmyz, ktoré opeľujú kvety ovocných stromov a rastlín, môžu plodiny trpieť. Dlhosrstá včela obyčajná spoločná pre nadmorské výšky od 4 500 do 5 500 stôp má výrazný vplyv na opelenie kvetov produkujúcich nektár, ale včela nemôže prežiť mimo svojho sídla, takže opäť je nad ňou pod kontrolou nadmorská výška. Vietor však hrá úlohu s nadmorskou výškou v limitoch stanovených pre úspešné opelenie. Vietor sa zvyšuje s nadmorskou výškou. Silný vietor často zametá stromy pred kvetmi ešte pred dokončením opeľovania.