Mnoho milovníkov čokolády by si chcelo pestovať vlastné „jedlo bohov“, čo je interpretácia názvu rodu kakaovníka (Theobroma cacao). Je to možné v oblastiach, ktoré nie sú ďalej ako 20 stupňov zemepisnej šírky od rovníka alebo v zónach odolnosti rastlín 11 až 13 amerického ministerstva poľnohospodárstva. Pre záhradníkov v USA by strom mal prežiť vonku na veľkej časti Havaja a v častiach južnej Floridy a južnej Kalifornie, ako aj tropické územia USA, napríklad Portoriko. V chladnejších zónach sa môže pestovať v teplých a vlhkých podmienkach ako izbová rastlina.
kredit: Ammit / iStock / Getty ImagesKakao rastúce zo stromuPoznanie stromu kakaa
Kakao, ktoré pochádza z južnej a strednej Ameriky a niekedy dosahuje vo voľnej prírode viac ako 50 stôp, je pri kultivácii vo všeobecnosti obmedzené na polovicu alebo menej. Pretože rastie najlepšie v čiastočnom tieni, musí byť udržiavaný kratší ako stromy, ktoré poskytujú jeho vrchlík. Jeho lesklé listy, ktoré môžu dosiahnuť až 2 stopy na dĺžku, majú červenkastý odtieň a dozrávajú do zelena. Malé ružové alebo biele kvety stromu sa objavujú v zoskupeniach na vankúšoch rastlinných tkanív na kmeni stromu alebo na spodných vetvách stromu, najčastejšie počas jari a leta. Po opelení sa z týchto kvetov vyvinú zrnité struky naplnené fazuľami, dlhé až 14 palcov, ktoré na jeseň av zime dozrievajú na žltú alebo červenú.
Výsev kakaového stromu
Ak chcete začať svoj vlastný strom, získajte semená, ktoré sú stále v struku alebo boli od ich odstránenia vlhké. "Zrná" z 3/4 až 1/2 palca stratia životaschopnosť po jednom až troch mesiacoch alebo ak sa nechajú vyschnúť. Často začínajú pučať jeden krátky koreň poklepu, kým sú stále v lusku. Ak vaše semená ešte nevykazujú korene, umiestnite ich medzi vlhké papierové utierky na teplom mieste - pokiaľ možno s teplotami 80 Fahrenheita - dovtedy, kým nie sú. Potom ich zalejte do jednotlivých 4-palcových kvetináčov vlhkej počiatočnej zmesi na osivo, pričom každé semeno umiestnite zvisle tak, aby koniec koreňa smeroval nadol a opačný koniec tesne pod povrch zmesi. Hrnce prikryte plastovým obalom a položte ich na tepelnú rohožku sadenice, aby sa udržala ich teplota v 80-tych rokoch, kým semená nevyklíčia, čo by malo trvať päť až 10 dní. Po odstránení plastového zábalu položte sadenice na čiastočne zatienený parapet alebo pod koniec rastúceho svetla.
Uloženie kakaového stromu
Podľa potreby pokračujte v transplantácii sadeníc kakaa do väčších kvetináčov zalievacej pôdy, nikdy nedovoľte, aby ich pôda úplne vyschla, a udržiavajte ich pri teplotách od 65 do 85 stupňov. Hnojte ich každé dva týždne od jari do jesene rybou emulziou bez vône, ako je 2-4-1, zmiešaním 1 polievkovej lyžice s každým galónom vody. Na transplantáciu stromu kakaa, ktorý je najmenej 2 stopy vysoký vonku na jar, vyberte miesto v humusom bohatej a dobre odvodnenej pôde s pH blízko 6,5. Miesto by malo byť asi 10 stôp od vyššieho vždyzeleného stromu, ktorý poskytne čiastočný tieň a chráni kakaovník pred vetrom. Po vykopaní diery trikrát väčšej ako je hĺbka a priemer koreňovej gule kakaového stromu, vráťte dve tretiny voľnej pôdy do otvoru. Odstráňte strom z kvetináča a umiestnite ho na vrch kopca v tej istej úrovni, v ktorej vyrastal v kvetináči. Potom, čo dokončíte vyplnenie pôdy okolo koreňov, zalejte strom dobre a zakryte zem okolo neho pomocou 2 až 6 palcovej vrstvy mulča, pričom mulčujte najmenej 8 palcov od kmeňa.
Pestovanie kakaového stromu
Strom bude potrebovať 1 až 2 palce vody týždenne, ale nedovolí, aby sa jeho pôda stala vlhkou, pretože je náchylná k hnilobe koreňov. Dajte mu 1/8 libry 6-6-6 organických hnojív každé dva týždne, zvyšujte to na 1 libru hnojiva každé dva mesiace potom, čo je strom starý. Mal by začať kvitnúť, keď má 3 alebo 4 roky, zvyčajne potom, čo dosiahol výšku asi 5 stôp a začal sa vetviť. Kvôli najlepšej produkcii kakaových bôbov opeľujte kvety skoro ráno. Majte na pamäti, že veľa strukov sa prirodzene scvrkáva bez toho, aby sa vyvíjali, a že z každého vankúša by nemali zostať viac ako dva. Zrelé bôby, ktoré sú zrelé, potrebujú rozsiahle spracovanie - vrátane fermentácie, praženia a mletia - na ich premenu na čokoládu.
