Použitie určitých druhov hnojív pre potravinárske plodiny pomaly zhoršuje stav pôdy. Hydroxid vápenatý pridaný do štandardných amónnych hnojív poskytuje odpoveď, ale vláda USA sa rozhodla, že jeho negatívne vedľajšie účinky prevažujú nad jeho potenciálnymi výhodami.
Zložka amoniak
Hnojivá, ktoré obsahujú amoniak, sa komerčne používajú na pestovanie plodín dusičnanmi, ktoré sú pre rastliny dôležitým zdrojom dusíka. Amoniak reaguje s vodou za vzniku dusičnanov, ale reakcia mierne okyslí pôdu.
Kyslosť pôdy
Príliš kyslá pôda predstavuje pre plodiny dva rôzne problémy. Najprv sa zníži množstvo potrebných minerálov v pôde, ako je draslík a vápnik. Po druhé, hladiny hliníka a mangánu sa zvyšujú na potenciálne toxické úrovne pod pH približne 5,5.
Hydroxid vápenatý
Hydroxid vápenatý, ktorý sa vyrába pridaním vody k oxidu vápenatému, rieši problém, ktorý predstavuje hnojivo amónne. Reaguje vo vode a uvoľňuje vápenaté a hydroxidové ióny, ktoré zvyšujú pH pôdy.
Problémy
Hydroxid vápenatý je pre človeka toxický; pri vdýchnutí môže chemicky spáliť pokožku a poškodiť dýchací systém. Národná rada pre organické normy tiež uvádza, že existujú bezpečnejšie alternatívy, napríklad vápenec a sadra. Preto je nezákonné používať hydroxid vápenatý na potravinárske plodiny v Spojených štátoch.
Zábavný fakt
V rokoch 2005 až 2008 Havaj vyhlásil, že hydroxid vápenatý sa môže použiť ako kontaktný pesticíd proti žihľavám a žabám. Aplikácia na potravinové plodiny nebola povolená ani v tom čase.
