Modernistická architektúra začala meniť myšlienku toho, čo by dom mohol začať v 20. rokoch 20. storočia. Odvtedy dominovali tradične projektované, postavené a zdobené domy, ale popri nich vznikli najrôznejšie alternatívne a experimentálne obytné priestory. Existujú tiež domy kombinujúce dva štýly, napríklad staršie tradičné domy, ktoré boli vybavené moderným nábytkom.
Moderný dizajn bol ostrým zlomom od tradičného.Windows
Veľkosť, umiestnenie a použitie okien sa v tradičných a moderných domácnostiach radikálne líšia. Tradičné domy majú tendenciu zabudovať okná, ktoré sú geometricky umiestnené na fasáde domu a majú podobnú veľkosť. Moderný dizajn vďaka vývoju novšieho a silnejšieho skla, ktoré by sa mohlo vyrábať v oveľa väčších rozmeroch, sa dá použiť na veľmi veľké okná. V skutočnosti majú niektoré moderné domy celé steny, ktoré sú vyrobené iba zo skla.
Materiály
Tradičné domy, nie divu, sú obvykle vyrobené z tradičných materiálov. Tehla, drevo, sadra, štuky a kameň sú veľmi časté. Moderný dizajn využíva nové a technologicky vyspelejšie materiály. Moderné domy nájdete z betónu, vystuženej ocele alebo dokonca z plastu. Veľké trámy a iné drevené prízvuky sa často používajú na rozdiel od vecí, ako sú surové betónové steny. Tradičné textílie, ako sú záclony, majú v modernom dizajne tendenciu úplne chýbať.
Výzdoba
Mnoho tradičných domov kladie dôraz na dekoráciu, interiérovú aj exteriérovú. Najmä vo viktoriánskej ére konca 19. storočia sa v domoch zobrazovali ozdobné ozdoby od perníkovej čerešne po vyrezávané lišty, zložité strešné línie často opláštené bridlicou a tapetu s komplexnými vzormi. Modernizmus to všetko zbavil v snahe vytvoriť štruktúru, ktorá by odhalila jeho „základnú pravdu“. Modernistickí dizajnéri verili, že účelom výzdoby bolo skryť zlý dizajn a že čestná budova by mohla mať úspech s odhalenou základnou štruktúrou.
Minimalizmus
V 60. rokoch dosiahol modernizmus vrchol v mnohých bytoch, ktoré boli vedome navrhnuté ako minimalistické priestory. Nábytok bol udržiavaný na minime a interiéry boli charakterizované veľkými, prázdnymi priestormi, holými bielymi stenami a umeleckými dielami, ktoré zdôrazňovali veľké farebné polia a nereprezentatívne vzory. Exteriéry boli často zastrešené plochými strechami s ťažkými odkvapmi, úzkymi, zvislými oknami a bezvýraznými vstupmi.
Bytové zariadenie
Modernistické zariadenie má tendenciu odrážať estetické priority modernistickej architektúry. Modernistickí dizajnéri nábytku, ktorí sa odklonili od dekoratívneho preplneného vzhľadu konca 19. storočia, hľadali chladný, oddelený vzhľad a bez vonkajšej dekorácie. Zatiaľ čo tradičná príborná doska by mohla obsahovať spätné zrkadlo, vyrezávanie okrajov a dekoratívny hardvér, modernistická verzia toho istého kusu by bola nízka k podlahe, predĺžená a vybavená minimálnym hardvérom, niekedy by sa spoliehala na podrezané dvere a predné časti zásuviek, ktoré by sa mohli otvoriť dosiahnutím okolo ich okrajov, aby sa vôbec nedali žiadne dvere a zásuvka ťahať.
