V porovnaní s klasickými žiarovkami sú žiarivky relatívne lacné, majú dlhšiu životnosť a spotrebúvajú menej energie. Z týchto dôvodov sú žiarivky teraz rozšírené. V súčasnosti sa používajú v priemyselných, obchodných a verejných zariadeniach.
Existuje niekoľko typov žiariviek. Najbežnejšie typy rúr sú T5, T8 a T12, dostupné v dĺžkach až osem stôp. Všetky žiarivky vyžadujú na prevádzku predradník, zatiaľ čo staršie modely vyžadujú aj štartér.
Klasifikácia
Písmeno T sa používa pred číslom, aby sa ukázalo, že žiarivka je trubica a nie žiarovka ako tradičné svetlá. Za písmenom je číslo predstavujúce priemer banky, merané v zlomkoch palca. Šírky žiariviek sa merajú v ôsmich palcoch. Napríklad žiarovka T5 má šírku päť osem palca, žiarovka T8 má šírku 1 palec alebo osem ôsmych a T12 má priemer 1 až 2 palce alebo 12/8.
Typ T12
Od svojho založenia v 30. rokoch 20. storočia boli žiarivkami typu T12 výber stavebných dodávateľov. Nízke náklady a životnosť 20 000 hodín ďaleko presiahli žiarovky. Avšak kvôli jeho menejúčinnému magnetickému predradníku a väčšej veľkosti žiarovky stratila popularitu typu elektronického predradníka T8. Žiarovky T12 a T8 sú k dispozícii v rovnakých dĺžkach, bežné žiarovky T12 však nefungujú správne s elektronickým predradníkom a naopak. Magnetické predradníky boli zakázané v júli 2010, zostali však zásoby a ďalšie žiarovky T12 boli stále na trhu.
Typ T8
Fluorescenčné žiarovky T8 pokračujú v rastúcej popularite od doby, keď boli prinesené do Spojených štátov v roku 1981 a teraz sa stali štandardom v stavebníctve. Životnosť žiarovky T8 môže prekročiť životnosť T12, pričom sa spotrebuje menej energie. Okrem toho T8 používa elektronický predradník, ktorý je energeticky účinnejší ako magnetický typ T12. Vďaka predradníku T8 pracujúcemu s polovodičovými obvodmi nepôsobí hlasný bzučiak ani nespôsobuje blikanie svetla, ktoré sa bežne vyskytuje u magnetického predradníka T12.
Typ T5
Žiarivka T5 je podobná ako u T8 v tom, že používa elektronický predradník. Náklady na žiarovky T5, najmä typy s vysokým výkonom, sú však výrazne vyššie ako ceny žiaroviek T8 a T12. Žiarovky T5 sú tiež kratšie a nehodia sa k štandardným svietidlám. Napríklad typická žiarovka T5 je skôr dlhá 46 palcov než 48 palcov (4 stopy) žiaroviek T8 a T12. K dispozícii sú prevodné súpravy s predradníkom, ktoré umožňujú žiarovkám T5 osadiť svietidlá T8 a T12. Žiarovky T5 šetria peniaze v priebehu času kvôli dlhšej životnosti a produkujú viac svetla pri menšom príkone. T5 tiež udržuje maximálny svetelný výkon po väčšinu životnosti žiarovky.
Budúca technológia
Náhradné trubice T5, T8 a T12 LED (svetlo emitujúce diódy), ktoré sú v súčasnosti na trhu, zapadajú do existujúcich žiariviek. Technológia LED sa líši od žiariviek a má svoje výhody a nevýhody. Najväčším faktorom je cena, pretože stoja 10-krát viac ako žiarivky. Trvajú však až 50 000 hodín, využívajú menej energie, pracujú bez predradníka a neobsahujú nebezpečnú ortuť, ktorú používajú žiarivky. Rovnako ako každý nový produkt, zníženie nákladov bude závisieť od vylepšenej technológie a dopytu spotrebiteľov.
