Schopnosť látky absorbovať vodu závisí od jej priepustnosti a plochy povrchu. Vysoko priepustná látka, ako je piesok, do nej umožní veľa vody, ale pretože má nízku plochu povrchu, neabsorbuje toľko vody. Zväčšená plocha povrchu v pôde závisí od množstva ílu v pôde a agregácie pôdy.
Hlina absorbuje viac vody ako horná pôda, pretože má väčšiu plochu povrchu.Textúra
Pôdna textúra je percento piesku, bahna a hliny, ktoré sa v nej nachádzajú. Určenie štruktúry pochádza z frakcie jemnej zeminy v pôde, ktorá zahŕňa všetky materiály menšie ako asi 1/4 palca. To vylučuje všetky materiály väčšie ako veľmi hrubý piesok. Frakcia jemných zemín je rozdelená do troch veľkostných tried, počnúc pieskom, potom bahnom a nakoniec hlinkou, najkvalitnejšou z materiálov v pôde. Čím jemnejšia je štruktúra pôdy, tým viac vody dokáže absorbovať.
Hlina
Hlina v pôde je mikroskopická a môže byť usporiadaním iba niekoľkých atómov. Pretože hlina je tak malá, veľké množstvo hliny spolu vytvára veľa malých medzier medzi nimi. Pretože väčšie častice pôdy, ako je piesok, sú pevné, celkový objem priestoru medzi nimi je menší ako objem priestoru medzi rovnakým množstvom ílových častíc. Zväčšené množstvo medzier medzi časticami ílu vytvára hojnú plochu povrchu, na ktorej môžu molekuly vody priľnúť. Hlina má najväčšiu schopnosť minerálnych materiálov v pôde absorbovať vodu z dôvodu jej obrovského povrchu.
Horná pôda
Na povrchu pôdy sa nachádza väčšina živín a organizmov. Vrchná pôda sa skladá z množstva organických látok v rôznych fázach rozkladu. Organická hmota je materiál, ktorý po sebe zanechali rastliny a zvieratá. Zahŕňa tiež sekréty z koreňov rastlín. Organické látky dokážu absorbovať a zadržiavať veľa vody, ale aj v úrodných pôdach je v pôde iba malé percento organických látok zadržiavajúcich vodu, najmä v porovnaní s množstvom ílu v pôde. Vrchná pôda je zvyčajne veľmi priepustná, pretože ju neustále prenikajú korene a prechádzajú organizmy, ako sú červy. Voda rýchlo odteká cez vrchnú pôdu, ale oveľa viac je absorbovaná vrstvami hliny nachádzajúcimi sa hlbšie v pôde.
Kapacita zadržiavania vody
Schopnosť pôdy zadržiavať vodu proti gravitácii sa nazýva jej kapacita zadržiavania vody. Pretože hlina je tak jemná a má takú veľkú plochu povrchu na jednotku objemu, môže absorbovať obrovské množstvo vody. Vrchná pôda môže obsahovať organickú hmotu, ktorá dokáže absorbovať vodu, ale povrchová pôda má väčšie póry a otvory ako mikroskopické. Na zadržiavanie väčšieho množstva vody potrebuje pôda jemné materiály, ktoré vytvárajú malé priestory, na ktoré sa voda môže prilepiť. Hlina je oveľa jemnejší materiál ako horná pôda, a preto má vyššiu schopnosť zadržiavania vody.
