Skus z ohnivého mravca je dosť bolestivý a cíti sa skoro ako pritláčanie zapáleného zápasu na pokožku. Aj keď iba asi 1 percento populácie je alergické na oheň proti jedu, viac uhryznutí z narušenej kolónie môže u každého spôsobiť vážne reakcie. Aby ste sa chránili, deti a domáce zvieratá, je dôležité rozpoznať a kontrolovať mravce pred tým, ako sa niekto uštipne. To môže byť zložité, pretože nie všetky mravce požiaru sú červené a nie všetky červené mravce sú mravce ohňa. Správna identifikácia mravcov si vyžaduje oveľa bližší pohľad.
Vzhľad
V Spojených štátoch existuje päť druhov mravcov ohňa, ktorých farba sa pohybuje od jasne červenej po čiernu. Ide o tieto druhy:
- Domorodci z južného ohňa (Solenopsis xyloni)
- Tropické požiarne mravce (Solenopsis geminat)
- Púštne požiarne mravce (Solenopsis aurea a Solenopsis amblychila)
- Malý oheň mravce (Wasmannia auropunctata)
- Červené importované mravce (Solenopsis invicta).
Všetky, ale červené importované mravce, pochádzajú z USA. Červený importovaný mravec bol náhodne privezený do USA okolo roku 1930 a je problematickým inváznym druhom. Týchto päť druhov mravcov sa líši veľkosťou a farbou, v rozsahu od 1/8 do 1/4 palca na dĺžku. Hoci mravce ohňa sa líšia farbou a veľkosťou, majú spoločné ďalšie identifikačné znaky. Na rozdiel od iných mravcov majú mravce ohňa dve hrbole, nazývané stopky, medzi hrudníkom a bruchom. Protipožiarne mravce majú v svojich anténach lakeť alebo ohyb, ako iné mravce. Sú však jedinečné v tom, že každá anténa má 10 rôznych segmentov, pričom lakť je prvý. Zvyšných deväť segmentov sa vyskytuje po ohybe. Pretože samotná farba a veľkosť nestačí na rozlíšenie mravcov, ich identifikácia podľa vzhľadu vyžaduje úzky kontakt. Našťastie existujú metódy identifikácie, ktoré nevyžadujú také dôkladné preskúmanie.
Umiestnenia
Poloha mravcov je ukazovateľom toho, či sú mravce ohňa alebo nie. Požiar mravcov ako teplé podnebie a pohodlný život v južných štátoch. Dovezené mravce boli nájdené až na sever od Marylandu, Missouri a Kentucky, ale toto je zriedkavé. Ak žijete v severnom štáte, pravdepodobne nemáte čo do činenia s mravcami. Mohli by ste však byť, ak žijete v Alabame, Arkansase, Kalifornii, Floride, Gruzínsku, Louisiane, Mississippi, Novom Mexiku, Severnej Karolíne, Oklahome, Južnej Karolíne, Tennessee, Texase alebo vo Virgínii, kde je známe, že žijú ohnivé mravce. Rozpoznávať mravce tiež môžete podľa toho, kde hniezdia. Protipožiarne mravce stavajú pôdne mohyly od malých hrčiek až po výšku 18 palcov. Tieto kopce nemajú na vrchu otvor ako pravidelné mravce a sú zvyčajne umiestnené vo vlhkých oblastiach, ako sú brehy riek a zavlažované trávniky. Po určitom daždi sa na vašom trávniku môžu objaviť kopce.
Rady týkajúce sa správania
Oheň mravce môžu vyzerať ako iné mravce, ale nekonajú ako oni. Požiarne mravce sú oveľa agresívnejšie. Keď dôjde k narušeniu protipožiarneho hniezda, mravce začnú rýchlo prúdiť z kopca a hľadajú boj. Ak ste našli mravca a nie ste si istí, či máte mravce ohňa, vyskúšajte správanie mravcov rušením hniezda. To sa samozrejme neodporúča s vaším telom. Namiesto toho, strčte sa na kopec pomocou dlhej palice, tyče alebo lopaty a potom sa rýchlo presuňte, aby vás mravce nepoužili ako most k vám. Ak je mohyla ohnivým mravcom, mravce sa začnú rojiť takmer okamžite. Reakcia iných druhov mravcov bude trvať dlhšie, ak vôbec. Požiarne mravce majú v prípade narušenia tendenciu vyšplhať sa aj na vertikálne povrchy, takže sa pozrite, aby lezli po steblách mravcov na steblá trávy, palice a iné zvyšky. Táto metóda nie je veľmi vedecká, ale je účinná.
Odber vzoriek
Ak si stále nie ste istí, s čím máte čo do činenia, zozbierajte pár mravcov, aby ste ich identifikovali v miestnom vyhladzovači alebo pobočke. Ak to chcete urobiť, potiahnite si gumené pracovné rukavice a zaprášte ich detským práškom alebo mastencom, aby sa mravcom zabránilo vyšplhať sa na povrch. Naplňte liekovku alebo malú nádobu asi do polovice trením s alkoholom a opatrne ju vložte do hornej časti mravca. Keď mravce prídu na prieskum, vyšplhajú sa von z pohára a spadnú do alkoholu, kde zomrú. Akonáhle budete mať asi 30 mravcov v nádobe, rýchlo ju vyberte z kopca a položte naň veko. Votrite viečko s viečkom do trávy, aby ste odstránili všetky mravce z vonkajšej strany, a odoberte vzorku odborníkovi na identifikáciu.
