Dýchanie alebo dýchanie je funkcia, ktorú majú rastliny a zvieratá spoločné. Aj keď rastliny nemajú špecializované orgány, ktoré im pomáhajú dýchať, tak ako zvieratá, dýchanie je napriek tomu rozhodujúce pre udržanie života a podporu rastu rastlín. Dýchanie rastlín je pomerne rozptýlený proces. Vyskytuje sa v celej rastline. Niektoré z týchto funkcií sa vykonávajú na konkrétnych miestach a niektoré sa vykonávajú vo všetkých častiach rastliny.
Korene hrajú dôležitú úlohu pri dýchaní rastlín.Prieduchy
Rastliny sú pokryté pórmi alebo „stomatami“, ktoré sa otvárajú a zatvárajú. Jednou z funkcií týchto stomatov je absorbovať kyslík zo vzduchu. Kyslík je nevyhnutný pre chemický proces oxidácie alebo „spaľovania“. Ide o chemickú reakciu, ktorá viaže atómy kyslíka k iným molekulám, mení ich a uvoľňuje energiu ako vedľajší účinok. Oxidácia je spôsob, akým telá rastlín a zvierat doslova spaľujú palivo. Je to ten istý proces, ktorý vytvára hnedé škvrny na ovocí, hrdzaví kov a spaľuje drevo.
Korene
Rastliny nedostávajú všetok kyslík, ktorý potrebujú na dýchanie zo svojich stomatóz. Oni tiež absorbujú kyslík z ich koreňov. To je dôvod, prečo rastliny potrebujú dobre prevzdušnenú pôdu, aby mohli správne rásť. Zvlhčená alebo zhutnená pôda môže zabíjať rastliny utopením alebo dusením.
Cytosol
Proces oxidácie cukrov sa uskutočňuje vo väčšine buniek tela rastliny. Konkrétne sa to deje v cytozole, ktorý je priestorom naplneným tekutinami medzi organelami každej bunky. Molekuly cukru sa tu rozkladajú radom chemických reakcií na kyselinu pyrohroznovú a ďalšie chemikálie.
Mitochondrie
Zvyšok respiračného procesu sa vyskytuje v bunkových mitochondriách. Mitochondrie sú malé telá alebo organely, ktoré majú približne rovnakú veľkosť ako baktérie. Sú trochu ako pece buniek a vytvárajú energiu z paliva, ktoré sa produkovalo v cytosóle. Tieto mitochondrie absorbujú kyseliny pyruvové, ktoré sa tu vytvorili, a podrobujú ich ďalším chemickým reakciám. Tieto reakcie produkujú molekuly adenozíntrifosfátu (ATP), ktoré rastliny využívajú na energiu. Produkujú tiež vodu a oxid uhličitý ako vedľajší účinok.
Alternatíva
Niektoré rastliny, ako napríklad určité huby, často rastú v podmienkach s nízkym obsahom kyslíka. To môže vážne narušiť schopnosť rastlín dýchať. Ak k tomu dôjde, rastliny nahradia dýchanie inou sadou chemických reakcií nazývaných fermentácia. Fermentácia nie je pri výrobe energie taká účinná ako dýchanie, ale nevyžaduje kyslík.
