Betón sa používa na stavbu už od rímskych čias. Je to v podstate umelá hornina vyrobená z pasty z cementu a vody, ktorá spája pevný materiál, ako je piesok alebo štrk. Moderný betón je vyrobený z portlandského cementu, vody, piesku a nejakej horniny zvanej kamenivo. Je to univerzálny a odolný stavebný materiál, ktorý sa používa na vozovkách, mostoch, domoch, komerčných budovách a na mnohých ďalších miestach. Ak je správne nainštalovaný a ošetrený, vydrží roky.
Konkrétny základ, ako je tento, ľahko unesie váhu domu.Kompresia
Betón má obrovskú pevnosť v tlaku, schopnosť odolávať ťažkým zaťaženiam alebo silám. S pribúdajúcim vekom tiež získava silu. Betón stuhne v priebehu niekoľkých hodín a stvrdne alebo stuhne za niekoľko dní, ale pokračuje v získavaní pevnosti najmenej 28 dní. Niektoré veľmi silné betónové konštrukcie, ako sú priehrady, budú naďalej získavať pevnosť mesiace alebo roky.
Napätie
Betón nemá takmer žiadnu pevnosť v ťahu, schopnosť vydržať lisovanie alebo napínanie. Vložte dosku medzi dve podpery a zatlačte na stred. Bude sa to ohýbať. Vrchná doska je pod tlakom, dno, ktoré sa ohýba, je pod napätím. Betón môže odolávať tlaku, ale pod napätím sa zlomí. Betónové praskliny na cestách a doskách sú do značnej miery spôsobené napätím; rôzne hmotnosti v rôznych oblastiach vytvárajú ťahové sily.
Pomer napätie-kompresia
Pomer ťahu k stlačeniu betónu je asi 10 až 15 percent. To znamená, že vydrží asi 10-násobok tlačnej sily alebo stlačenia ťažnej sily alebo napätia. Obe silné stránky sa zvyšujú s vekom, ale pomer je stabilný. Portlandský cementový betón mladší ako jeden rok má pevnosť v tlaku 1 000 libier na štvorcový palec (psi) a pevnosť v ťahu 200 psi. Betón starší ako jeden rok má kompresiu psi 2 000 libier a tlak psi 400.
Posilnením
Na zabezpečenie konkrétnej pevnosti v ťahu - napríklad na nosníky v moste alebo v budove - sa pridáva výstužná oceľ. Oceľ má veľkú pevnosť v ťahu; ohýba sa bez zlomenia. Kombinácia vytvára silu potrebnú pre mostné nosníky, vozovky, steny stien a iné stavby. Ešte silnejšou kombináciou je predpätý betón. Výstužná oceľ je napnutá alebo napnutá predtým, ako sa do nej naleje betón. Keď je napätie uvoľnené, tendencia ocele vrátiť sa do svojej nerozťažnej formy zvyšuje spätné napätie, ktoré zosilňuje betónový nosník alebo nosník.
