Balená s vápnikom, bielkovinami, železom a karoténom, brokolica (Brassica oleracea, italica group) je jedným z najvýživnejších členov skupiny jednoročnej zeleniny, z ktorých všetky majú botanický názov Brassica oleracea s rôznymi názvami odrôd. K úzko súvisiacim zeleninám patrí kapusta (Brassica oleracea var. Capitata), karfiol (Barssica oleracea var. Botrytis) a kapusta (Brassica oleracea var. Viridis). Známy ako cole plodiny, čo znamená, že rastlina rastie na stopke, brokolica a jej príbuzní sa darí počas chladných ročných období. Rast začína koreňmi brokolice a tiahne sa k jej chutnej hlave.
Koreňový systém
Plytký šľachovitý koreňový systém rastliny brokolice vyžaduje na pestovanie, šírenie a kŕmenie rastliny pôdu bohatú na živiny. Pestovanie viac ako 2 palce hlboko okolo rastliny brokolice môže poškodiť jej rozširujúce sa korene. Hoci sú účinné korene brokolice, nie sú dostatočne veľké na to, aby sa živili rastlinami, pretože sa blíži zrelosti, takže živiny uložené v listoch poskytujú sekundárnu výživu. Korene siahajú až natoľko, aby tolerovali sucho, takže je potrebné dôsledné zavlažovanie.
Listy a stopky
Listy brokolice majú každá silnú strednú stopku alebo stopku, ktorá ich udržuje vo vzduchu. Každá rastlina má okolo 15 až 25 oválnych listov voskovitého tvaru, ktoré majú sivú až modrozelenú farbu a rastú pozdĺž stonky, ktorá zhustne smerom k hlave. V závislosti od odrody môžu byť listy brokolice krátke a široké alebo dlhé a tenké, so zaoblenými alebo rovnými okrajmi. Listy, ktoré rastú nízko, klesajú okolo základne rastliny. Aj keď mnoho záhradníkov pri zbere odhadzuje stonky a listy, sú jedlé a výživné.
Korunovacia hlava
Brokolica najčastejšie konzumovaná sa nazýva tvaroh alebo hlava. Niektoré rastliny, nazývané odrody calabrese, pestujú jednu hlavu, zatiaľ čo iné majú hlavovú hlavu s niekoľkými malými postrannými hlavami v spodnej časti. Hlava je zložená z malých, hustých jedlých kvetín a pred zberom kvetov sa zberá. Hlavy môžu byť zelené alebo fialové, hoci zelená sa častejšie pestuje. Zostávajú vystavení od prvých fáz rastu. Plné záhradné slnko podporuje zdravý rast a dodáva brokolici výživný punč.
