Vlčie maky sú veľkolepé okrasné rastliny so žiarivými kvetmi, ktoré milovali záhradníci. Dva obzvlášť atraktívne druhy sú orientálne maky (Papaver orientale) a ópiové maky (Papaver somniferum). Vyzerajú podobne, s lístkami krepového papiera a vysokými, silnými stonkami. Rozdiely sú však zjavné, keď sa o nich začnete učiť. Začiatočníci majú v USA nezákonné pestovanie ópiových makov, pokiaľ nemáte povolenie vyhlasujúce, že ich pestujete na výrobu narkotík.
Orientálne maky
Orientálne maky sú vytrvalé rastliny, ktoré produkujú obrovské kvety s krepami v živých ružových, červených, pomarančových alebo bielych farbách. Kvety sa objavujú v máji alebo júni na stonkách vysokých až 4 stopy. Kvety vydržia iba týždeň alebo dva, ale ich krása je dramatická a dokonca magická, krásne kontrastuje s jemne rezanými, plesnivými listami. Rastliny v pokojnom období alebo koncom leta spia. Rastú najlepšie v oblastiach so studenými zimami, ako napríklad v zónach 2 až 7 amerického ministerstva poľnohospodárstva.
Vlčie maky
Vlčie maky ópia vyzerajú celkom podobne ako orientálne vlčie maky, ich veľké kvety s krehkými okvetnými lístkami sa rodia na vysokých stonkách. Kvetinové formy siahajú od jednoduchých štvorlstých až po tie s hlbokými strapcami. Môžu byť modré, biele, ružové, fialové, levanduľové, malinové, gaštanové, červenooranžové alebo dvojfarebné a často majú na spodnej časti okvetných lístkov kontrastnú tmavú škvrnu.
Vlčie maky siatiové sú letničky, ktoré ukončujú celý svoj životný cyklus v priebehu jedného kalendárneho roka, nie trvalky. To však neznamená, že je potrebné presádzať každý rok. Tieto letničky sa znovu osádzajú a naturalizujú sa ako kvety. Vlčie maky ópia sa darí v zónach 6 a 7 USDA a po rozkvetu rýchlo klesajú z lístkov.
Rozdiely a podobnosti
Ak sa chcete naučiť rozlišovať medzi orientálnymi a ópiovými makmi, musíte si pozorne všimnúť rozdiely. Orientálne makové listy sú jasne zelené a jemne rezané. Nespúšťajú makovú stopku. Listy maku ópia majú sivý odtieň šedej alebo modrej farby. Široké listové základne zvierajú makovú stopku. Doby kvitnutia sa tiež mierne líšia, na jar sa otvárajú ópiové maky, zatiaľ čo začiatkom leta kvitnú orientálne maky.
Použitie týchto dvoch rastlín je tiež veľmi odlišné. Záhradníci pestujú orientálne maky pre svoju slávnu krásu, obdobie. Na záhrade vyzerajú báječne, pýtajú sa viac ako len slnečné žiarenie a dobre odvodnená pôda a vytvárajú krásne rezané kvetiny v interiéri. Hoci je nezákonné pestovať ópiové maky v tejto krajine na výrobu omamných látok, ako je heroín, na tento účel sa pestujú v iných krajinách. Mak siatý je tiež zodpovedný za produkciu makových semien, ktoré dobre fungujú na muffinoch a bagenách, zatiaľ čo orientálne maky nie sú jedlé. V skutočnosti je väčšina rastlín jedovatá, a preto ich jelene neprechádzajú.
