Existuje mnoho dôvodov, prečo môžu listy vonkajšej rastliny zožltnúť a prípadne zomrieť. Tento proces žltnutia je niekedy úplne prirodzený a inokedy je spôsobený zmenami prostredia alebo škodcami.
Letargia
Každý rok na jeseň sa listnaté viacročné rastliny dostanú do stavu pokoja, kde na zimu zastavia svoj metabolizmus. Keď sa blížia zimy, rastliny a stromy absorbujú živiny do svojich listov a potom ich vrhajú na zem. S príchodom jari vychádzajú opadavé rastliny z dormancie a pestujú nové listy pre nasledujúci rok.
Sucho
Listy môžu na rastlinách žltnúť, ak nedostanú dostatok vody. Kvapka listov je obranným mechanizmom rastliny, ktorý šetrí vodu, pretože rastliny ľahko strácajú vodu cez svoje listy. Ak rastlina zostane bez vody dosť dlho, všetky listy zožltnú a odumrú, rovnako ako celá rastlina.
Prostredie
Environmentálne premenné, ako sú kúzla tepla, mrazy, suchý vietor a spálenie slnkom, môžu spôsobiť, že sa rastliny v exteriéri dostanú do stresu a listy sa zožltnú a spadnú. Niektoré rastliny, ako sú okrasné stromy fíkusu, stratia listy tým, že jednoducho premiestnia svoje umiestnenie na záhrade. Keď sa prostredie stane stabilným a aklimatizuje sa rastlina, väčšina rastlín by sa mala zotaviť.
Choroba
Choroba alebo zamorenie škodcami môžu tiež spôsobiť žltnutie listov rastlín. Bežnými škodcami, ktorí sú na to preslávení, sú roztoče a vošky. Tento malý hmyz nasáva živiny z listov, stoniek a koreňov rastliny. Plesňové napadnutie, ako je hniloba koreňov a vädnutie vädnutia, tiež spôsobí odfarbenie a spadnutie listov.
Nedostatok živín
Nedostatok živín tiež spôsobí žltnutie listov. Stáva sa to, keď rastlina čerpá živiny, ktoré jej pôda chýba, z vlastných listov. Najčastejším nedostatkom je nedostatok dusíka, ktorý spôsobí, že všetky listy zožltnú a zastaví sa rast. Nedostatok železa spôsobuje žltnutie medzi listovými žilami a nedostatok draslíka spôsobuje, že hroty listov sú žlté a odumierané.
