Lišky sú známe pamiatky v mnohých krajinných prostrediach, dokonca aj pre tých, ktorí nevedia, či je farebná mozaika v prírode živočíšna, rastlinná alebo dokonca nebiotická. V skutočnosti partnerstvá medzi dvoma organizmami lišajníky často rastú na stromoch, takmer vždy spôsobom, ktorý nepoškodzuje hostiteľskú rastlinu.
Niektoré druhy lišajníkov uprednostňujú stromové prostredie.Komenzalismus
„Symbióza“ sa v spoločnom jazyku často rovná „vzájomnosti“, čo je vzájomne prospešný vzťah medzi dvoma organizmami. V skutočnosti je vzájomný vzťah iba jednou z rôznych symbióz, čo je zastrešujúci pojem zahŕňajúci všetky druhy interakcií medzi nepríbuznými druhmi. Vo väčšine prípadov je základným typom symbiózy, ktorá existuje medzi stromami a lišajníkmi, taký komenzalizmus, pri ktorom jeden organizmus ťaží zo združenia a druhý nie je pozitívny ani nepriaznivo ovplyvnený.
Lišky používajú hlavne ako štruktúrne bidlá stromy. Nevyberajú živiny ani vodu zo samotného stromového tkaniva, pretože sú schopné samy syntetizovať fotosyntézu. Vznešené kmene alebo vetvené miesta môžu poskytnúť lišajníkom lepší prístup k slnečnému žiareniu na výrobu vlastného jedla, ako aj k vlhkosti kondenzovanej na strome prostredníctvom fenoménu kvapiek hmly.
Nepriame výhody lišajníkov
Pri širšom rozmýšľaní však stromy môžu mať osoh z prítomnosti lišajníkov v okolí. Tie lišajníky, ktoré existujú ako partnerstvo medzi hubou a cyanobaktériou, môžu na základe svojich činností „fixovať“ - alebo sprístupniť vo forme použiteľnej pre iné organizmy - základnú živinu dusíka zo vzduchu. Dážď môže vylúhovať dusík z lišajníkov, a tak ho distribuovať do pôdy, kde doň môžu preniknúť stromy a iné rastliny.
Rozklad lišajníkov, rovnako ako všetky organické látky, tiež pridáva do pôdy živiny. Nakoniec lišajníky môžu pôsobiť ako významné činidlá biologického zvetrávania: Rozširovaním a sťahovaním absorpcie vlhkosti a sušením av menšej miere aktívnym získavaním živín môže lišajník oddeľovať trhliny a trhliny v holej hornine. Takáto činnosť otvára oporu pre zakladanie stromov, pretože organická hmota sa začína zhromažďovať v puklinách a protopôde. Samotné korene stromov môžu ďalej roztvoriť otvorenú skalu.
Nepriaznivé účinky stromov
Aj keď veľká väčšina vzťahov medzi lišajníkmi a stromami nepoškodzuje strom, hostiteľ môže byť poškodený, v niektorých situáciách je však možné ho poškodiť. Niektorí hmyz napadajúci strom kladú vajcia do stromových lišajníkov, čím rozširujú škodcu ničiaceho strom. Podľa Ohio State University Extension je najmenej jeden druh severoamerických rias, ktorý poškodzuje listy a vetvičky určitých stromov a kríkov, hubami a vytvára lišajníky.
Lichenská symbióza
Okrem vzťahu biotopov, s ktorým sa niekedy stretávajú so stromami, patria medzi najznámejšie a najvýznamnejšie príklady symbiózy samotné lišajníky: Ide v skutočnosti o biologickú spoluprácu medzi hubou a fotosyntetickým organizmom (fotobiont), zvyčajne druh rias alebo sinice. Táto huba určite ťaží zo vzťahu a získava energiu produkovanú operáciami fotosyntézy partnera. Fotobiont môže mať úžitok z vlhkosti a ochrany poskytovanej hubou. Nakoniec sa však tento vzťah môže viac podobať poľnohospodárovi (plesni) a jeho úrode alebo dobytku (fotobiont) - alebo, ako píše Daniel Mathews v „Cascade-Olympic Natural History“, k človeku a jeho užitočnému črevné mikroorganizmy.
